王伯良曰:『曲者,樂之支也。自康衢、擊壤、黃澤、白雲以降,於是越人、易水、大風、瓠子之歌繼作,聲漸靡矣。樂府之名,仿於西漢,其屬有鼓吹、橫吹,相和及清商雜調諸曲。入唐而以絕句為曲,清平調、鬱輪袍、梁州、水之類;又創為憶秦娥,菩薩蠻等曲,蓋太白、龜年輩實為作俑。入宋而詞始大振,周侍御、屯田其最也。入元而益漫衍其製,北聲北曲,遂擅一代,顧未免滯於絃索,且多染胡語。迨明季又變為南曲,婉麗嫵媚,一唱三歎,於善、美兼至,極聲調之能事。始猶南、北畫地相角;近年以來,燕都之歌童舞女,咸棄其捍撥盡效南聲,而北調幾廢。何元朗謂:「更數世後,北曲必且失傳矣。」』