續詞餘叢話/卷三/31
隨筆又有二則：『秦娘者，維揚勾欄中人—其父固老諸生也，談者失其姓名—生而國色。幼失怙恃，依其舅以居，而其舅負官逋，不得已議鬻其甥女。為媒者所誑，遂入青樓。女守貞不辱。假母好言勸之，不從；恫愒之，撻楚之，惟以死自誓。假母計窮，議轉鬻之他所，而以其美貌，未忍也。或為假母謀曰：「凡為女子，孰無情欲。宜廣覓少年美男子，勿責以纏頭之費，苟有當女意者，任留一二宿。此後事易為計矣。」假母從之。凡所交好者，皆託其物色，於是裘馬少年，日有至者。女見之，輒哭泣；稍近之，則怒詈。假母不能忍，日以鞭朴從事。女決意求一死。夜夢老翁曰：「吾，爾父也。汝慎無死。吾已為汝擇佳婿，明日當可諧秦、晉之好矣。」吳下有蔣生者，以應京兆試，道出蕪城，初無意尋芳也。蔣有友，平時亦嘗受假母之託，以蔣貌美，導之往。蔣始不可，友固慫惥之。及至，女向壁哭如故。蔣調之曰：「聞卿名秦娘，小生則小字晉郎。秦、晉自宜為姻好，何拒我之深也？」女聞言，憶夢中父語，秋波斜睇，見蔣風度不凡，不覺哭聲頓止。假母喜曰：「大好！大好！今日仙女思凡矣！老身且去料理酒食。」女與蔣同坐房中，雖無一言，亦無慍意。須臾酒食進，假母招女同坐，女亦盈盈而至，然淚痕固涔涔也。蔣見旁無他人，乃問之曰：「觀卿情狀，必有隱懷。僕雖交淺，何礙言深？」女細述己志，且告以夢，又哽咽而言曰：「郎君若能為百年之計，夢中父命，敢不敬從；若以為風塵中人，苟遣一時意興，則雖死不從也。」蔣歎曰：「有志女子哉！小生固未娶，然貧無金屋，奈何？」女曰：「苟許相從，荊布無恨。但求先矢天日，然後再陪杯勺。」蔣許之，共誓於神。是夜，遂同燕好。假母喜女意轉，堅留小住，乃流連三日。女謂蔣曰：「郎君別後，假母必不容獨居，宜早為計。君家有何人？所居何處？可詳告妾。」蔣曰：「家中無人，惟一寡姊相依。所居則姑蘇某巷也。」女喜曰：「妾得計矣。君宜為一書與令姊，詳述妾事，妾自有策脫此火坑。」蔣悉如其言。及蔣去三日，假母果別招一客至。女強笑承迎，醉之以酒，乃服客之衣、帽、韈、履，詐為客狀，啟戶逕出，大罵曰：「何物婢子，如此倔強，令人憤氣填膺！」假母疑女又有變，得罪於客，追出謝之，則拂衣竟去矣。入房審視，客固醉臥未醒，而女兔脫，乃始追。女甫出門而暴風驟起，燈燭皆滅—蓋女之出也，默禱於父，有陰相之者也—追者皆悚然而返。女獨行昏黑中，若有導之出者，遂附船至蘇州，竟至蔣家，投書於姊。姊審書不謬，留之。而女已有身。及期，產一男。姊始猶狐疑，視所生男，酷似其弟，乃大喜焉。蔣自別女，入京應京兆試，不售。或薦之就四川學政幕，甫至而學使卒。蔣留蜀不得歸，値川、楚教匪之亂，益困頓。適大帥欲延一書記之友，蔣遂入其幕府，賓主甚相得。始為司筆扎之事；居久之，灰盤密謀，罔不參預。以軍功保舉訓導。是時，道路梗塞，魚雁罕遇，而蔣亦從事戎㫋，置家事不問，遂與家人久絕音問。及川、楚平，敘功以知縣銓選，始乞假而歸。自辭家北行，至此將二十年矣。遙望故山，頗有近郷情怯之意。乃至所居坊巷，則門庭如故，且紅燈雙掛，綵幕高張，鼓吹喧闐，溢於戶外，不知其有何事。入門，則座上客滿，多不相識。有少年就問：「客從何來？」蔣詫曰：「吾故蔣某，此吾家也。」少年大駭而入。無何，有中年婦人出，則其姊也。驚且喜，曰：「吾弟歸歟？」引少年就蔣曰：「此吾弟之子也。」蓋其子年已弱冠，是日適為畢姻耳。坐客皆大驚歎，以為巧遇。姊曰：「正有一事為難。弟婦已將作阿婆，而猶垂髮作女兒裝束。使之改裝，不可。今吾弟幸而歸來，事當如何？」一客曰：「何不趁此吉日，使父、母、子、婦同日完姻，亦佳話也。」滿堂轟然曰：「然！」於是青廬之內，花燭高燒，翁姑拜前，兒婦拜後。觀者皆嘖嘖，謂為未有之盛事。好事者作為秦晉配傳奇。
