列朝詩集小傳/丁集上/王尚書世貞
王尚書世貞
世貞，字元美，太倉人。嘉靖丁未進士，除刑部主事，歷郎中，出為青州兵備副使。元美在郎署，哭諫臣楊繼盛于東市，經紀其喪，已大失分宜意，而其父忬總督薊遼，虜大入灤州，殺傷過當，上大怒，下獄論死，元美解官奔赴，與其弟世懋叩闕請救，卒不免。穆廟初，詣闕訟冤，有詔追復，起家補大名兵備，遷浙江參政、山西按察使，入為太僕卿，以右副都御史撫治鄖陽，遷南大理卿、應天府尹，以人言乞歸。起南刑、兵兩部侍郎，拜刑部尚書，乞歸，卒年六十有五。元美弱冠登朝，與濟南李于鱗修復西京大曆以上之詩文，以號令一世。于鱗既歿，元美著作日益繁富，而其地望之高、遊道之廣，聲力氣義，足以翕張賢豪、吹噓才俊。於是天下咸望走其門，若玉帛職貢之會，莫敢後至。操文章之柄，登壇設墠，近古未有，迄今五十年，弇州四部之集，盛行海內，毀譽翕集，彈射四起，輕薄為文者，無不以王、李為口實，而元美晚年之定論，則未有能推明之者也。元美之才，實高於于鱗，其神明意氣，皆足以絕世。少年盛氣，為于鱗輩撈籠推輓，門戶既立，聲價復重，譬之登峻坂、騎危牆，雖欲自下，勢不能也。迨乎晚年，閱世日深，讀書漸細，虛氣銷歇，浮華解駮，於是乎淟然汗下，蘧然夢覺，而自悔其不可以復改矣。論樂府，則亟稱李西涯為天地間一種文字，而深譏模倣、斷爛之失矣。論詩，則深服陳公甫。論文，則極推宋金華。而贊歸太僕之畫像，且曰『余豈異趨，久而自傷』矣。其論『藝苑卮言』則曰：『作「卮言」時，年未四十，與于鱗輩是古非今，此長彼短，未為定論。行世已久，不能復秘，惟有隨事改正，勿誤後人。』元美之虛心克己，不自掩護如是。今之君子，未嘗盡讀弇州之書，徒奉『卮言』為金科玉條，之死不變，其亦陋而可笑矣。元美病亟，劉子威往視之，見其手子瞻集不置，其序弇州續集云云，而猶有高出子瞻之語，儒者胸中有物，耑愚成病，堅不可療，豈不悲哉！昔者王伯安作朱子晚年定論，余竊取其義以論元美，庶幾元美之精神，不至抑沒於後世；而後之有事品騭者，亦必好學深思，讀古人之書，而詳論其世；無或如今之人，矮人觀場，莠言自口，徒為後人笑端也。元美正續稿詩七十餘卷，孟陽選七言今體，從續稿中取十餘首，今用四部稿參錄之。
