劇說/253
《菊叢新話》云：「王載揚〈書陳優事〉云：『陳優者，名明智，吳郡長洲縣甪直鎮人也，為村優淨色，獨冠其部中。居常演劇村里，無由至士大夫前，以故城中人罕知之。時郡城之優部以千計，最著者惟寒香、凝碧、妙觀、雅存諸部。衣冠讌集，非此諸部勿觀也。會有召寒香部演劇者，至期而淨色偶闕。優之例，凡受值，劇十色各自往。一色或遘疾，或以事不得與，則專責諸司衣笥者，別徵一人以代，謂之「拆戲」。然優人徇名，每名部闕人，亦必更徵諸他名部，無濫拆者。是日也，適諸名部之為淨者胥勿暇再徵，諸次部亦然，司笥者汗面而奔於吳趨之坊，遇相識者具告之。而陳適在城中，相識者因以陳薦。笥者急索其人，則見衣藍縷，攜一布囊，貿貿然來，笥者不暇審也，率之急走而已。至演劇家，則衣笥俱舁列兩廂，九色已先在矣。迎問笥者曰：「淨已拆乎。今安在。」指陳曰：「此人是也。」群優皆愕眙。凡為淨者，類必宏嗓、蔚跂者為之。陳形眇小，言復吶吶不出口，問以姓氏里居及本部名，又俱無人識者。於是群詬笥者。陳弗敢置喙，默坐於衣笥，而置其布囊於旁。少頃，群優飯於廂。禮必遜拆色先坐，群優勿陳遜。笥者曰：「爾亦就坐共飽。」陳勿應。未幾，堂上張明燈，報客齊。主人安席訖，請首席者選劇，則《千金記》也。淨色當演項王，為《千金》要色，其嗚咽咄咤，轟霍騰擲，即名優頗難之，於是笥者亦惴恐。而闔部之鶻者、徠者、參軍者、孤旦者、絃管者、主檀板者、鳴鉦鼓者，環叩陳於衣笥前曰：「君能演楚霸王否。第以實告，吾等當共籲主人翁，諷客易他劇。笥人許君貲若干，明當悉與汝，勿汝吝也。」陳乃起曰：「固常演之，勿敢自以為善。」眾曰：「若是，且速汝裝。」陳始胠其囊，出一帛抱肚，中實以絮，束於腹，已大數圍矣。出其鞾，下厚二寸餘，履之，軀漸高。援筆攬鏡，蘸粉墨，為黑面，面轉大。群優乃稍釋，曰：「其畫面頗勿村。」既而兜鍪繡鎧，橫矟以出，升氍毹，演〈起霸〉齣。〈起霸〉者，項羽以八千子弟渡江故事也。陳振臂登場，龍跳虎躍，傍執旗幟者，咸手足忙蹙而勿能從。聳喉高歌，聲出鉦鼓鐃角上，梁上塵土𫂙𫂙墮肴饌中。座客皆屏息，顏如灰，靜觀寂聽，俟其齣竟，乃更鬨堂笑語，嗟歎以為絕技不可得。陳至廂，眾方驚謝，忽以盥水去粉墨，曰：「某止能為此齣，恐敗君部名，勿敢竟矣。」於是鶻者、徠者、參軍者、孤旦者、絃管者、主檀板者、鳴鉦鼓者共告曰：「吾等負罪深矣，明當謝過。冀君始終光此劇耳。」陳乃竟其劇。明日，闔部醵金置酒為陳壽，坐陳上座，固請其舍村部以就之，而卻其故淨。自此，陳遂為寒香班淨，復冠其部中，聲稱士大夫間。以其來自甪直也，謂之「甪直大淨」云。居久之，聖祖南巡，江蘇織造臣以寒香、妙觀諸部承應行宮，甚見嘉獎。每部中各選二﹑三人，供奉內廷，命其教習上林法部，陳特充首選。越二十年，陳淨以年老，乞骸南返，賜七品冠服。瀕行，請建普濟堂於吳之虎丘之半塘，上允其請，且預給「普濟群黎」扁額，載之以歸。大吏及薦紳皆助之，輸鏹、施田者恐後。陳用是更獲名，謂之「陳善人」。庚子秋，余偶至郡城，值陳於閶門友人家，見其鬚髮皓白，舉止方雅，殊不類優人也。友述其本末如是。』」按：吳中傳此事為小金山。小金山者，優之名也，未識即陳否。周采岩言小金山本吳中名優，出遊多年，落魄而歸。笥者故識之，而群優不知，而共誚其衣貌之不揚。及演項王，始驚異。優之老者曰：「此演法、唱法，非小金山不能，君得毋為小金山耶。何一貧至此。」答曰：「然。」眾乃矜服。與王載揚傳小異，並記之。
